Cream tea - tradição britânica icônica

O Cream Tea é uma das tradições mais queridas da culinária britânica, especialmente popular no sudoeste da Inglaterra, nas regiões de Cornwall e Devon. Consistindo basicamente em chá servido com scones, clotted cream (creme espesso típico da região) e geleia, o cream tea faz parte da identidade cultural do Reino Unido.

Por trás desse costume aparentemente simples, há uma longa e fascinante história que remonta a séculos atrás, cheia de disputas regionais, transformações sociais e influências da aristocracia.

Origens Medievais: O Início do Cream Tea

A história do cream tea pode ser rastreada até a Idade Média, quando o pão com creme coalhado era uma forma popular de refeição nas regiões rurais da Inglaterra.

Uma das primeiras referências ao consumo de pão com creme vem da Abadia de Tavistock, em Devon. Durante o século XI, após um ataque dos vikings que destruiu a abadia, os monges beneditinos locais iniciaram um processo de restauração do edifício. Para alimentar os trabalhadores envolvidos na reconstrução, os monges serviam pães macios acompanhados de clotted cream e geleia, uma combinação que rapidamente se tornou popular entre os moradores da região.

Embora ainda não fosse chamado de "cream tea", esse hábito alimentar pode ser visto como um precursor direto da tradição que conhecemos hoje.

A Influência da Aristocracia: O Papel da Rainha Vitória

A transformação do cream tea em uma experiência refinada e apreciada pela elite britânica começou durante o século XIX, particularmente na Era Vitoriana (1837-1901).

Naquela época, a nobreza inglesa adotou o costume do Afternoon Tea (chá da tarde), que foi popularizado por Anna, a Duquesa de Bedford. Ela introduziu o hábito de tomar chá no final da tarde, acompanhado de pequenos lanches para aliviar a fome entre o almoço e o jantar.

A Rainha Vitória, conhecida por seu amor à boa comida e aos doces, ajudou a popularizar ainda mais o hábito do chá da tarde. Durante o reinado vitoriano, o consumo de scones, uma variação aprimorada do pão medieval, tornou-se comum entre a aristocracia. Os scones eram servidos com clotted cream e geleia, levando ao desenvolvimento do que hoje chamamos de cream tea.

Foi nesse período que casas de chá começaram a surgir pelo interior da Inglaterra, especialmente na Cornwall e Devon, onde os produtos locais de laticínio eram de altíssima qualidade. A tradição do cream tea logo se espalhou por todo o Reino Unido, tornando-se um marco da hospitalidade britânica.

A Disputa Entre Devon e Cornwall

À medida que o cream tea se tornou popular, surgiu uma disputa entre os condados de Devon e Cornwall sobre a maneira "correta" de servir os scones. O debate se concentra na ordem de aplicação do clotted cream e da geleia:

• Estilo de Devon: O clotted cream é espalhado primeiro no scone, seguido pela geleia. Os devonianos argumentam que o creme deve vir primeiro, pois é mais espesso e atua como uma base para a geleia.

  
  

• Estilo da Cornwall: A geleia é colocada primeiro, com o clotted cream por cima. Os cornualheses defendem essa abordagem porque acreditam que a doçura da geleia deve ser saboreada antes da cremosidade do creme.

Apesar da rivalidade amigável, ambos os estilos são amplamente aceitos e apreciados. O governo britânico até concedeu ao Cornish Clotted Cream a classificação de Indicação Geográfica Protegida (IGP), reconhecendo sua importância histórica e cultural.

A Evolução do Cream Tea no Século XX e XXI

Com o passar dos anos, o cream tea se consolidou como uma experiência gastronômica tradicional em hotéis, casas de chá e cafés por toda a Grã-Bretanha. Durante o século XX, o crescimento do turismo na Cornwall e em Devon fez com que a tradição se tornasse um atrativo para visitantes do mundo inteiro.

Hoje, o cream tea é servido não apenas no Reino Unido, mas também em outros países de influência britânica, como a Austrália, Nova Zelândia e até partes do Canadá. Ele é um símbolo de elegância, tradição e conforto, perfeito para momentos de descontração ao longo do dia.

Além disso, muitas variações surgiram ao longo do tempo. Algumas casas de chá oferecem scones com sabores diferentes, como scones integrais, de frutas ou até versões salgadas. Também há experimentações com diferentes tipos de geleias e até opções veganas de clotted cream.

No entanto, o clotted cream tradicional continua sendo o elemento mais icônico do cream tea, mantendo sua receita original há séculos.

O Cream Tea nos Dias Atuais: Onde Experimentar?

Se você deseja vivenciar um cream tea autêntico, alguns dos melhores lugares para apreciá-lo incluem:

Na Inglaterra:

• The Ritz London – Um dos mais luxuosos e tradicionais locais para um chá da tarde completo.

• Betty’s Tea Room (Harrogate, Yorkshire) – Uma das casas de chá mais renomadas do Reino Unido.

• The Pump Room (Bath) – Famoso por seu chá da tarde servido em um ambiente histórico.

• The Orchard Tea Garden (Cambridge) – Popular entre turistas e locais que apreciam uma experiência mais tranquila.

• Hestercombe Gardens (Somerset) – Uma casa de chá cercada por belos jardins históricos.

Na Cornwall e Devon:

• The Cream Tea Café (Torquay, Devon) – Famoso por seus scones recém-assados.

• Tregothnan Tea Estate (Cornwall) – O único produtor de chá inglês, onde se pode experimentar um cream tea autêntico.

• The Duchy of Cornwall Nursery – Um lugar encantador para saborear um cream tea em meio à natureza.

O Cream Tea transcende sua simplicidade culinária e se torna uma experiência cultural e histórica. Com raízes que remontam ao século XI, passando pela aristocracia vitoriana e chegando ao século XXI como uma tradição valorizada, ele continua sendo uma parte essencial da hospitalidade britânica.

Seja servido no estilo da Cornwal ou de Devon, com um chá Earl Grey ou Darjeeling, em um elegante salão londrino ou em uma aconchegante casa de chá do interior, o cream tea é uma celebração do prazer de saborear boas companhias, tradição e, é claro, um delicioso scone com clotted cream e geleia.

Então, qual será a sua escolha? Creme primeiro ou geleia primeiro?

Como Servir um Autêntico Cream Tea: Passo a Passo Completo

O Cream Tea é um ritual britânico que, apesar de sua simplicidade, exige uma apresentação cuidadosa e uma sequência de preparação para garantir uma experiência autêntica e prazerosa. Abaixo, explico detalhadamente como servir o cream tea, desde a escolha dos ingredientes até a etiqueta à mesa.

1. Escolha dos Ingredientes e Utensílios

Ingredientes Essenciais:

• Scones: Tradicionalmente, os scones são levemente adocicados e podem conter passas. Devem ser frescos e ligeiramente quentes ao servir.

• Clotted Cream: Espesso e rico, o clotted cream tem uma textura única. O ideal é usar o Cornish Clotted Cream ou o Devonshire Clotted Cream, ambos com certificação de origem.

• Geleia: A mais tradicional é a geleia de morango, mas você também pode oferecer outras opções, como framboesa ou amora.

• Chá: O chá preto é o mais tradicional, com variedades como Earl Grey, Darjeeling ou Assam. Certifique-se de ter leite e açúcar disponíveis, além de limão, se desejado.

Utensílios Necessários:

• Bule de chá: Preferencialmente de porcelana ou cerâmica, para manter o chá quente por mais tempo.

• Xícaras e pires: Em porcelana, para criar uma atmosfera elegante.

• Pratos pequenos: Para os scones, geralmente decorados com motivos florais ou designs clássicos.

• Facas de manteiga: Para espalhar o clotted cream e a geleia.

• Colheres de chá: Para mexer o chá delicadamente.

• Açucareiro e leiteira: Para adoçar e adicionar leite ao chá.

• Guardanapos de tecido: Para dar um toque sofisticado à mesa.

2. Preparação da Mesa

Montagem Clássica:

1. Toalha de Mesa: Use uma toalha branca ou de cor clara, de linho ou algodão, para criar uma base elegante.

2. Disposição dos Utensílios: Coloque os pratos na frente de cada assento, com facas de manteiga à direita e colheres de chá próximas às xícaras.

3. Centro da Mesa: Posicione o bule de chá, o açucareiro e a leiteira no centro. Disponha o clotted cream e as geleias em potes pequenos, preferencialmente de vidro ou porcelana, com colheres individuais.

4. Scones: Coloque-os em uma cesta forrada com um guardanapo de linho para mantê-los aquecidos. Uma travessa decorativa também é uma opção charmosa.

   
   

Decoração:

• Utilize pequenos vasos com flores frescas, como rosas ou lavandas, para adicionar um toque de cor e fragrância à mesa.

• Velas ou pequenos castiçais podem ser adicionados para criar uma atmosfera aconchegante, especialmente em ocasiões especiais.

3. Preparando e Servindo o Chá

1. Aquecimento do Bule: Antes de adicionar a água quente, despeje um pouco de água fervente no bule para aquecê-lo. Isso mantém o chá quente por mais tempo.

2. Infusão: Coloque as folhas de chá no bule (uma colher de chá por pessoa e mais uma "para o bule") e adicione água fervente. Deixe em infusão por cerca de 3 a 5 minutos, dependendo do tipo de chá.

3. Serviço: Coe o chá diretamente nas xícaras. Ofereça leite e açúcar separadamente, permitindo que cada pessoa ajuste conforme o gosto.

   
   

4. Servindo os Scones, Clotted Cream e Geleia

Aquecimento dos Scones:

• Os scones devem ser ligeiramente aquecidos antes de servir. Isso pode ser feito no forno por alguns minutos ou no micro-ondas, garantindo que fiquem macios por dentro e levemente crocantes por fora.

Como Montar o Scone:

1. Partindo o Scone: Parta o scone ao meio usando as mãos, sem cortar com a faca.

2. Aplicação do Clotted Cream e Geleia:

   • Estilo de Devon: Primeiro o clotted cream, seguido pela geleia por cima.

   • Estilo da Cornwall: Primeiro a geleia, seguida pelo clotted cream.

   
   

Dicas Importantes:

• Sempre use facas de manteiga para espalhar o creme e a geleia. Isso mantém a apresentação mais limpa e evita misturar os sabores.

• Não sobrecarregue o scone; a ideia é equilibrar os sabores, permitindo que o paladar aprecie cada componente.

5. Etiqueta ao Servir e Consumir o Cream Tea

Ao Servir:

• Sirva primeiro os convidados, oferecendo o bule de chá para que cada um sirva sua xícara, ou sirva individualmente.

• Apresente os scones em uma travessa ou cesta, permitindo que cada pessoa escolha o seu.

• Explique brevemente a diferença entre o estilo de Devon e o estilo da Cornwall, caso os convidados estejam curiosos.

Ao Consumir:

• Segure a xícara pela alça, sem levantar o dedo mínimo, pois isso é considerado antiquado.

• Mexa o chá suavemente, sem fazer barulho, movendo a colher em linha reta (não em círculos) e sem bater nas laterais da xícara.

• Mordisque pequenos pedaços do scone, sem enfiar o scone inteiro na boca.

• Evite mergulhar o scone no chá, pois isso é considerado um erro de etiqueta.

6. Complementos e Variações

Embora o cream tea clássico seja focado em scones, clotted cream e geleia, você pode oferecer complementos para enriquecer a experiência:

• Fatias de bolo simples, como bolo de libra (pound cake) ou bolo de frutas.

• Mini sanduíches, como pepino e cream cheese ou salmão defumado.

• Biscoitos amanteigados para acompanhar o chá.

Essas adições são inspiradas no Afternoon Tea (chá da tarde) e podem transformar seu cream tea em uma experiência mais completa.

Servir um Cream Tea não é apenas sobre colocar ingredientes na mesa; é sobre criar uma atmosfera de acolhimento e elegância, proporcionando uma experiência autêntica e memorável para seus convidados. Com atenção aos detalhes e um toque de hospitalidade, você estará oferecendo mais do que uma refeição—estará proporcionando um vislumbre encantador da rica cultura britânica.